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033 Aurora Village ~オーロラ撮影1夜目~

今日はAurora Village(オーロラビレッジ)に行ってきた。

カナダ北部に住む野生生物の写真も撮りたいが、もちろん今回の旅のメインはオーロラ、3晩つまり3回しか撮影のチャンスがないという、今までにない緊張感で挑む。
今回のツアーにかかった費用は食事代抜きで$1,650。
国内旅行なのに海外旅行なみの金額を払って来ているので、手ぶらで帰ろうものなら一生トラウマになるだろう。
日本にいたころ、カナダに来れば普通にオーロラがみれるのかとのんきに考えていたが、トロントなんて緯度の低いところでは到底見られない。
ここイエローナイフはオーロラが発生する場所の真下に位置しているので、オーロラが観察しやすい場所なのだ。
ツアー会社によると、3晩滞在すればオーロラを見られる確立が95%だという。
ということは1晩当たりは3で割って30%なのだろうか。
今晩はどうなるのだろう。

出発1時間前、仮眠から目覚め、カメラのセッティング、防寒対策を入念にチェックした。
愛用機Cannon 40Dの設定をISO1600、絞り値2.8(開放)、2秒タイマー、シャープネスをひとつあげて4、記録サイズは最大+RAWにして、現場でシャッタースピードだけ変えればいいようにした。
下半身はタイツに防寒パンツの2枚。靴下は1枚だが、防寒ブーツの中に靴用カイロを入れた。
上半身はTシャツ、長袖Tシャツ、ウールのセーター、コットンのパーカー、それに南極探検隊が使っているという、カナダグース社製のダウンジャケットを装備した。
トロントで気温-15℃、体感温度-25℃を味わっているので、このくらいあれば十分だろうと不安はなかった。
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出発時刻となり、送迎バスに乗り込む。
5分ほどバスが走った時点で周りに明かりがなくなってしまったが、バスはさらに北へと走り続ける。
Yellowknifeの町を出て30分後、ツアー会社の所有するオーロラ観察ポイント、「オーロラビレッジ」に到着した。
凍った湖、先住民が使っていたというティピーと呼ばれるテント、モミの木、オーロラがでていなくても美しい写真がいくらでも撮れそうだ。

今晩が初日ということで、ガイドさんに「オーロラビレッジ」を案内してもらった。
さすが日本人が日本人向けに作っただけあって、心くばりにぬかりがないという印象を受けた。
写真を撮りに来た人にとっては最高のロケーションだ。
そして、
「今晩はもうオーロラが出始めていますね~。」
とのこと。
何ぃ?
気がつかなかった!
慌てて空を見上げる。
しかし何もない。
グリーンのカーテンなんて、どこにも見えない。
「どこですか?」
と尋ねると、頭上を指してくれた。
うっすら天の川のように白い帯が見える。
まさかこれがオーロラ?
あっけなく見れたこと、肉眼でみると全然美しくないことにがっかりした。

案内が終わり、撮影を開始する。
ホテル内でカメラの設定を済ませているので楽だ。
試しにシャッタースピード15秒で撮影してみた。
これが人生初のオーロラ写真。
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すごい!
撮影できるかどうか不安だったがばっちりだ。
コツを得たので次々撮影する。
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撮影を始めてからどんどんと強くなっていくオーロラ。
目が慣れてきたことも手伝って、今では肉眼でもはっきりと緑の帯を確認できる。
本当に美しい・・・
終了時刻が近づいてきたので帰る支度を始めていると、ひとりの女性が自分のいる丘の方へ上がって来た。
「今からブレイクが見られるらしいですよ。」
ブレイク?
さらにこれ以上活発になるということ?
もう少し撮影を続けることにした。
どんどん明るくなり、どんどん動きが早くなっていくオーロラ。
ぶれてしまい撮影ができなくなるほど。
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そしてこの光の帯がだんだん大きくなり、ついには空全体を包み込んだ。
空全体を覆う光のカーテン。
キラキラと優しくゆれ動き、あまりの感動で言葉がでない。
「すごい。」
本当にすごいものを見たときはこの言葉しかでてこない。
どこかで聞いたことがあったが、初めてそれを経験した。
「すごい。」
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壮大なる宇宙のパワーを感じさせてもらった。

まだまだ終わる気配のないオーロラのブレイクだが、時間がなくなってしまったのでしぶしぶ集合場所へ戻る。
教えてくれた女性にお礼を言って先に出発した。

オーロラ撮影初日。
想像をはるかに超える素晴らしい体験ができ、十分に費やしたお金に見合うものを得た。

ありがとうスタッフのみなさん、教えてくれた女性、そして宇宙!

by takuyamorihisa | 2010-03-19 23:59 | Canada